[뉴스프리존= 유승열기자] 지난달 미국의 한 고등학교에서 16살 남자 학생이 수업 중에 쓰러져서 쓰러졌다. 병원으로 옮겼는데도 숨졌고 평소에 아무 문제 없는 건강한 학생이었기 때문에 결국 부검까지 해야 됐는데, 어제(16일) 의미심장한 결과가 나왔다.

카페인 음료를 너무 마셔서 숨진 거로 나왔다. 사고 나기 2시간 전부터 에너지 음료라고 부르는 고카페인 음료수에 커피 카페라떼를 먹었고, 탄산음료 중에 카페인 많기로 유명한 마운틴듀를 또 큰 병으로 먹었다고하며 아메리카노로 치면 대여섯 잔 정도 한꺼번에 먹은 셈이 될 텐데, 부검 의사 말은 이 카페인이 심장을 벙벙 뛰게 만들어서, 원래 커피 센 것으로 사람을 각성을 시키는데, 너무 심해서 심장에 이상이 왔다. 그래서 카페인 때문에 죽었다고 발표를 했다.

그런데 지금 우리 청소년들도 이런 카페인 음료를 지금 엄청나게 마시고 있다.

또 심지어 부모님들도 애들이 공부하는 데 필요하다니까, 직접 가서 사다 주는 경우도 생깁니다. 그런데 학생들은 이 카페인에 성인보다 훨씬 민감하다.

성인은 하루에 400㎎까지 카페인을 먹어도 되지만, 아직 몸이 다 만들어지기 전인 고등학생은 그 절반 이하인 130~160, 중학생은 120 정도까지만 먹어야 고, 미국은 청소년한테 아예 100 이하로 먹이라고 우리보다 기준이 더 엄격하다.

그런데 이게 어느 정도 양인지 사실감이 잘 안 오시죠. 에너지 드링크라고 불리는 음료수들이 보통 한 캔에 60~100, 캔커피가 70 정도 들어있다.

그러니까 에너지 드링크 하나에 캔커피 하나씩이면 청소년은 하루 권고량 그냥 넘어가 버립니다. 그다음부터가 문제인데, 편의점에서 파는 알루미늄 병에 든 커피들이 있다.

이건 160까지도 나오고, 한 편의점 회사가 만들어서 불티나게 팔리고 있는 만화 캐릭터가 그려진 커피 우유가 있는데, 이건 500㎖ 한 팩에 무려 237㎎이 들어있다.

이거 그냥 우유라고 들이켰다가는 에너지 드링크 네 캔을 한꺼번에 먹는 것과 비슷합니다. 거기다가 값도  싸고 구하기도 쉽다. 편의점 음료수 중에 더 싼 게 없고 제일 싼 축이니까 아예 대놓고 학생들을 노린 제품 이런 현상에 대해서 여러 번 취재도 했다.
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