한국의 코로나19 대처 방식이 다른 국가들에 모범이 될 수 있다는 외신 분석이 나왔다.

11일 프랑스 유일의 세계적 통신사인 AFP통신이 그 동안 한국 정부의 코로나19 사태 대처 방식을 상세히 소개했다.

통신은 한국은 한때 코로나19 사례가 폭증해 확진자 수가 첫 발생지인 중국 다음으로 많았으나, 이후 감염률을 크게 낮추고 전 세계에서 코로나19 치사율이 가장 낮은 국가 중 하나가 됐다고 평가했다.

이날 기준 한국의 코로나19 확진자는 7755명으로 세계에서 네 번째로 많지만 사망자는 60여명이 전부다. 치사율(0.77%)이 세계보건기구가 발표한 세계 평균치(3.4%)보다 크게 낮은 수준이다.

한국에서 사망자 적은 까닭으로 AFP는 먼저 한국에서는 감염자를 조기 발견함에 따라 조기 치료가 가능했다. 광범위한 진단 검수는 경증 또는 무증상 감염자를 더 많이 확인할 수 있다는 점을 의미한다. 또 확진자 수가 많아져 환자수 대비 사망자는 줄어들었다.

AFP는 한국의 코로나 방역 사례를 꼼꼼히 짚으며 세계는 한국에 배워야 한다고 강조했다.

통신은 한국이 이런 수준으로 사태를 관리할 수 있게 된 배경으로 정부의 정보 개방 방침을 지목했다. 정부가 확진자의 지난 14일간 동선을 신용카드 사용 이력, CCTV 분석 등으로 추적해 문자 메시지나 정부 홈페이지를 통해 공개한다고 설명했다.

그러면서 이는 감염 지역을 봉쇄한 중국의 조처와 대비되며, 사생활 보호 문제가 없진 않았지만 결국 시민들이 적극적으로 검사에 참여하도록 했다고 평가했다.

AFP는 시민 사회가 정부 방침에 적극적으로 협조하고 있다고 분석하기도 했다. 통신은 "당국은 시민들에게 외출과 타인 접촉을 최소화하는 '사회적 거리 두기'를 촉구했다"라고 밝혔다.

통신은 "그러자 늘 붐볐던 서울 지역은 조용해지고, 당국의 권고대로 아이돌 가수의 콘서트나 스포츠 행사가 취소됐으며 사람들은 정부 조언에 따라 마스크를 착용하기 시작했다"라고 설명했다.

이런 한국의 대처 방식은 확산세가 격화하는 일본과 이탈리아 등에 모범이 된다고 AFP는 평가했다. 전문가들은 한국이 민주사회이지만 동시에 규율도 잡힌 절제가 가능한 사회라는 점에 주목했다.

WHO 자문역인 전염병학자 뉴사우스웨일스 대학교 메리루이스 맥로스 교수는 "민주국가에서 대개 시민들이 종종 정부가 하는 말을 어느 정도 무시한다. 정부의 권고가 과장됐다고 보고 당국의 충고를 귀담아 듣지 않고 걸러 듣는다"라고 분석했다.

하지만 맥로스 교수는 한국이 정한 규정대로 움직였다고 말했다. 이어 이탈리아와 대조하며 "정부가 결단하는 건 어려운 일이다. 그래서 늦을 때가 많다"고 설명했다. 그는 이탈리아도 더 일찍 억제 조치를 취했더라면 상황은 달랐을 것이라고 역설했다.

AFP는 한국의 우수한 검사 역량에도 주목했다. 한국은 하루에 코로나19 검사를 시행하는데, 다른 나라에 비해 월등히 빠른 검사 속도 때문에 감염자를 초기에 발견하고 적극적으로 대처할 수 있었다는 얘기다.

통신은 "한국은 하루에 검사를 1만5천건 이상 시행할 수 있으며, 이날 기준 약 22만 건의 검사를 시행했다"라며 "지정된 검사 시설이 500곳이 넘고 이 중에는 환자와 의료진 간 접촉을 최소화하는 드라이브스루 시설도 40여곳 있다"라고 소개했다.

한국이 지난 2015년 중동호흡기증후군(메르스·MERS) 발병 당시 진단 키트 부족 사태를 경험해 장비 승인 절차의 속도를 높인 체계를 개발한 점이 이런 결과를 낳았다고 통신은 분석했다.

확진자와 관련 있는 의심 환자나 양성 판정을 받은 사람에 대해선 검사 비용을 면제해줘 참여율을 높인 점도 평가했다.

이처럼 대규모 검사를 통해 감염자들을 초기에 치료할 수 있기 때문에 치사율은 낮은 수준으로 유지할 수 있게 됐다고 통신은 설명했다. 또 무증상자나 가벼운 증상의 환자도 쉽게 확인할 수 있어 전체 확진자 수가 오른다는 점 역시 낮은 치사율의 배경으로 지목했다.

이런 한국의 대처 방식은 확산세가 격화하는 일본과 이탈리아 등에 모범이 된다고 AFP는 평가했다. 가미 마사히로(上昌廣) 일본 '의료 거버넌스 연구소' 이사장은 "검사는 바이러스를 통제하기 위해 필수적인 초동 조처"라며 일본이 한국의 대응으로부터 배울 점이 있다고 지적했다.

맥로스 교수 역시 "한국이 적극적이고 빠르게 대처하고 있다"라며 이탈리아 역시 통제 조처를 빨리했다면 확산세가 지금보다는 약했을 것이라고 진단했다.