[인천=뉴스프리존]김양훈 기자=인천시의회 일부 의원들이 지역 언론사들의 보도행태를 조롱하고 나섰는데 시의회부터 의원들 홍보를 중단하라고 역풍이 불고 있다. 언론인 출신 인천시 대변인도 종자돈으로 표현을 했는데 오해 소지를 불러왔다.

인천시 관계자는 당연히 홍보를 위해 주 수입원인 언론사는 광고를 통해 운영되는 현실적 어려움을 밝히기 위해 예산이 집행이 됐다는 사실에 대해 발언한 것이라고 설명했다.

한편, 인천시의회도 의원들의 행적을 보도자료를 통해 배포하고 있는데 의원들 홍보가 목적이라 기자들도 별 이의를 제기하지 않고 보도를 해주고 있다. 여기에 일부 기자들은 강원모 의원 등 언론기자 비하발언으로 찬물을 붓는 행위에 대해 의원들 홍보를 해주고 있음에도 부의장이 되어 어께에 힘이 들어갔다고 비난을 쏟아냈다.

이와 관련 일부 기자들은 의원들의 비판기사가 좋은지 홍보가 좋은지는 자신들이 잘 알 것이라고 말했다. 그러면서 의원들 홍보를 시의회부터 당장 멈추라고 비판의 날을 세웠다. 

실제로 지난 9일 열린 제265회 인천광역시의회(임시회) 2020년도 대변인 소관 주요예산사업 추진상황보고 등 3건에 대한 J대변인의 보고에 대해 질의에 나선 강원모 부의장(더불어민주당, 남동구 제4선거구)은 지역 언론사 30억원 홍보비(광고)와 관련한 질의에 나섰다.

강 부의장은 “인천의 지역 언론이 가지고 있는 주요의제의 주요영역은 의제활동이라고 생각한다”면서 “인천에 있는 신문사가 여러 개 있지만 인천의 뉴스를 보는 시민들이 도대체 몇 명이나 되겠나. 저는 거의 없다고 생각한다”고 지역 언론사의 뉴스 점유 부분에 대한 신뢰성을 비토하고 나섰다.

이어 그는 “지역신문이 가장 발전하는 방법은 지역에 정통해야 되는데 어떨 때 보면 기자들 스스로도 내용도 잘 모르는 것 같다”면서 “기사를 쓸 때는, 그리고 거의 보도자료 수준이며, 시 정부가 보도자료를 내주면 그것을 갖다가 그대로 베껴 쓴다. 심지어는 토씨 하나 안 틀리고 서로 똑같다”며 지역 언론의 보도행태를 조롱하듯이 지적했다.

이에 대해 출입 기자 A씨는 “뉴스 소비자들에게 지속적으로 화두를 던지고 사회적 변화를 이끌어 내는 언론의 의제 설정의 필요성과 중요성은 아무리 강조해도 모자란다”면서 “언론사들은 각기 의제를 설정하여 편집회의를 통해 현장 취재기자를 통한 각급 공공기관 인적·물적 취재원과의 접촉을 시도, 상당한 시일에 걸쳐 보도에 나선다”며, 지역 언론사 전체를 매도하는 강 부의장의 태도를 두고 강한 불쾌감을 쏟아냈다.

강 의원 자신도 과거 비난을 받을 때 보도자료를 내주는 언론기자의 보도로 도움을 입은 사실이 있었는데 사실관계를 명확하게 밝혀주어 득을 본 사실이 있다. 본 기자도 인천연료전지와 관련해서 사실관계를 명확하게 보도를 해 주었지만 적절하지 못한 매도 발언에 동의할 수가 없었다.

그는 “또한 시 정부나, 각 공공기관에서 배포하는 신속성을 요구하는 각종 주요 정책 보도자료의 경우 시민의 알 권리 보장을 위해 보도가 불가피해, 각 언론사마다 신속하게 보도하다 보면 같은 내용의 기사화가 되고 있어 탓할 일이 아님에도 조롱으로 비추어져 앞으로 이런 의원에 대해 의정활동 감시만 있어야 하고 비판의 기사만 내야 한다고 강하게 반발이 일고 있다.

이와 같이 잘못만 꼬집는 보도가 실제보도라면 의원들 일거수 일투족의 사생활까지 언론이 감시하여 시민의 알권리를 보장하는 기자의 활동이 있어야 한다고 목소리가 커지고 있다.

“각종 포털에 인천시를 검색하면 하루에 수백 건의 보도기사가 쏟아지고 있는데 인천의 기사가 없다고 이야기하는 강 부의장은 어느 지역 사람인지, 지역 의원인지 묻고 싶다”고 격정적으로 무지함에 대해 지적이 됐다. 

게다가 언론사의 인적취재원인 시 정부 대변인은 지면매체와 방송매체 홍보비 30억의 지출과 관련하여 언론인들의 처우, 언론사의 운영에 종잣돈 역할을 하고 있다는 저널리즘 토양을 크게 훼손하는 막말인지 아니면 언론사의 어려움을 짐작해 달라는 요지인지는 종자돈이란 단어로 인해 오해의 소지가 불어 올 수도 있어 주의가 요망되고 있다.

한편 인천시의회는 지방지만 광고를 주고 있다. 그 동안 보도자료를 내준 보답으로 보고 있다. 중앙지는 광고를 주지 않고 있다. 그렇다면 지방지보다 영향력이 큰 중앙지에 대해 공평하게 처우를 해 주어야 함에도 이런 문제는 소홀히 하면서 지방지 득을 본 의원들의 뜻과 괴리 차이를 보이고 있다.

일부 중앙지들은 보도자료를 내 줄 일이 없다고 비토하면서 의회 보도자료에 손을 놓고 있다. 강 의원 발언은 그 동안 시의회가 지방지 언론기자들의 도움을 받아 홍보를 해 놓고도 조롱이란 논란을 불러와 동료의원들의 의정활동에 영향을 미치는 못난 발언을 두고 생각 좀 하면서 질의를 해도 해야 한다고 지적됐다.