[뉴스프리존,국제=이천호 기자]50대 한국계 호주 국적의 남성이 북한산 타도미사일 관련 부품과 석탄의 불법 수출을 도우려다 호주 경찰에 체포됐다. AFP통신이 보도에 따르면 16일(현지시간) 호주경찰은 "시드니에 거주하는 59세 남성 최한찬씨가 암호화된 통신 수단을 이용해 북한의 대량살상무기 판매를 중개하고 공급을 논의한 혐의를 포착하고 이 남성을 체포했다"고 밝혔다.

호주 경찰은 “그는 북한에 충성하는 간첩(loyal agent of North Korea)”이라며 “그는 애국적인 목적을 위해 이 같은 행동을 한 것으로 보인다”고 덧붙이고 “그가 북한의 고위급 관료와 접촉한 증거가 있다”고 전했다. 또한 “그는 유엔 및 호주의 대북제재를 위반한 혐의도 받고 있다”고 전했다.

현지매체 등에 따르면 체포된 A씨의 신원은 한국에서 태어나 호주로 이주해 30여년동안 현지에서 살아온 59세 남성으로, 탄도미사일 유도를 위한 컴퓨터 소프트웨어를 다른 '국제기관'들에 판매하는 일을 중개하는 등 북한 체제를 위한 외화벌이를 해온 것으로 알려졌다. 또 북한산 석탄을 인도네시아와 베트남에 판매하려던 혐의도 받고 있다. 

이날 호주 경찰의 닐 고건 부청장은 “이 남성은 자신이 애국적 목적으로 활동한다고 믿고 있다”며 “북한 정권에 돈을 벌어줄 수 있다면 무엇이라도 팔 것”이라고 말했다. 또 “거래가 성공했다면 수천만 달러가 북한을 흘러 들어갈 뻔했다”고 덧붙였다. 

한편 호주 경찰은 최씨의 지난해 범죄 행위와 관련해 6가지 혐의를 적용해 기소하고 보강 수사를 통해 추가 기소할 방침이다. 호주 현지 언론은 그가 1995년 제정된 호주의 ‘대량살상무기법’에 따라 기소되는 첫 피의자 사례로, 유죄가 확정되면 최대 10년의 징역형을 받는다.