[뉴스프리존]정현숙 기자= 미국을 공식 방문중인 문재인 대통령은 21일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 백악관에서 첫 대면 정상회담을 갖고, 다양한 의제에 대해 포괄적이고 심도있게 논의했다고 청와대가 밝혔다.

이번 한미 정상회담은 바이든 대통령이 취임 이후 두 번째로 개최하는 대면 정상회담으로, 바이든 행정부 출범 후 한미 정상회담이 조속히 열리게 된 것은 그만큼 한미동맹 강화에 대한 양 정상의 강력하고 확고한 의지를 방증하는 것으로 평가된다고 청와대는 설명했다.

두 정상은 먼저 정해진 의제 없이 편안한 분위기에서 환담을 나누면서 상호 신뢰와 유대를 공고히 하는 시간을 가졌다.

이어 두 정상은 소수의 배석자만 동석한 가운데 한반도 문제, 한미동맹, 지역 정세 등에 대해 진솔한 협의를 했다.

문 대통령은 바이든 행정부의 대북 정책 검토 결과를 환영하고, 그간 한미 각급에서 유례없이 긴밀하게 공조해왔음을 평가하면서, 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 위해 한미 간 밀접한 소통과 협력을 계속해 나갈 것을 강조했다.

문 대통령은 특히 미측이 싱가포르 공동성명 원칙 등 기존 북한과의 합의를 바탕으로 북한과의 대화 의지를 밝힌 것은 북핵 문제 해결을 위한 바이든 대통령의 결단이 반영된 결과라고 평가하고, 북미 대화의 조속한 재개를 위해 지속 협력해 나가자고 했다.

바이든 대통령은 북핵 문제의 시급성에 공감하고, 동맹과의 공조를 통해 대응해 나가겠다는 분명한 의지를 재확인했다. 또한 바이든 대통령은 남북 간 대화와 협력 추진에 대해 적극 지지를 표명했다.

문 대통령과 바이든 대통령은 한미 양국이 가치를 공유하는 책임동맹으로서 한반도와 동북아를 넘어 인도·태평양 지역의 평화와 번영을 위해 기여해 오고 있음을 평가하고, 공동의 가치와 개방적·포용적 역내 협력 질서를 위해 계속 긴밀히 협력해 나가기로 했다.

이와 관련, 두 정상은 우리의 신남방정책과 미국의 인도·태평양 구상 간 연계 협력을 높이 평가하고, 이러한 한미 간 역내 협력을 보다 확대·발전시켜 나가기로 했다.

두 정상은 역내 평화·안정·번영을 위한 한미일 협력의 중요성에 공감하고, 각급에서 3국간 협력을 긴밀히 추진해 나가기로 했다. 또한, 두 정상은 미얀마 상황에 대한 심각한 우려를 공유하고, 미얀마 시민에 대한 폭력의 즉각적인 중단과 민주주의 회복을 촉구했다.

양 정상은 각 측 수행원들이 배석한 확대회담에서 한미 간 동맹 현안과 실질·글로벌 협력에 대해서 폭넓은 협의를 이어나갔다.

문 대통령은 바이든 대통령 취임 이후 한미 간 주요 현안이었던 방위비분담 협상이 신속히 타결된 점을 평가하고, 여타 동맹 현안들도 상호 신뢰를 바탕으로 호혜적이고 원만하게 해결해 나가기를 바란다고 말했다.

문 대통령은 가장 중요한 동맹 현안 중 하나로 전작권 전환을 꼽고, 한미동맹의 능력과 태세가 더 강화되는 방향으로 전작권 전환이 가속화될 수 있도록 바이든 대통령이 각별한 관심을 가져줄 것을 당부했다.

양 정상은 주한미군 사드 기지 장병 복지 및 지상수송 문제의 현실적 해결 방안 마련을 위해서도 지속 협력해 나가기로 했다.

두 정상은 한미 양국이 코로나19로 인한 어려움 속에서도 호혜적 경제 협력 파트너십을 발전시켜 온 것을 평가하고, 향후 ▲공급망 ▲과학·첨단기술 ▲보건·백신 ▲개발협력 ▲원자력 등 다양한 분야에서 협력 잠재력을 실현해 나가기로 했다.

두 정상은 반도체, 전기차 배터리, 의약품 등 첨단 제조 분야에서 공급망의 회복력을 증진시키고 경쟁력을 확보하기 위한 한미 간 협력 필요성에 공감했으며, 이를 위한 실질적 협력을 확대해 나가기로 했다.

또한, 코로나19 백신의 원활한 공급을 위한 양자 차원의 협력과 조율을 강화하기로 했으며, 양국의 감염병 대응 역량 제고를 위한 보건 분야에서의 포괄적 협력도 추진키로 했다.

개발협력 분야에서도 두 정상은 우리 한국국제협력단(KOICA)과 미국 국제개발처(USAID) 간 파트너십을 제고하고, 중미 지역 이민의 근본 원인 해소를 위해 이 지역과의 개발협력을 강화하기로 했다.

민간 우주 탐사, 6G, 양자기술, 청정에너지, 선진 원자력 등 미래 경쟁력 확보에 필수적인 첨단·신흥기술 분야로도 협력의 지평을 확대해 나가기로 했다.

두 정상은 ▲보건 ▲기후변화 ▲민주주의 등 글로벌 도전과제들에 효과적으로 대처하기 위한 협력 방안에 대해서도 논의했으며, 유엔과 G7 등 국제무대에서의 협력을 강화해 나가기로 했다.

두 정상은 세계보건기구(WHO)를 비롯한 보건 분야 글로벌 거버넌스 강화 필요성에 공감했으며, 미국 주도 글로벌보건안보구상(GHSA)과 COVAX, 동북아방역보건협력체 등을 통한 역내 및 글로벌 보건안보 증진 방안에 대해서도 의견을 교환했다.

두 정상은 양국이 공히 2050 탄소중립 선언국으로서 미국은 기후정상회의 개최, 한국은 P4G 정상회의 개최를 통해 기후변화 대응을 위한 국제적 노력을 선도해오고 있음을 평가하고, 전 세계의 기후 목표 상향을 위해 보조를 맞추어 나가기로 했다.

바이든 대통령은 올 하반기 민주주의 정상회의 개최 계획을 설명했으며, 문 대통령은 이 구상을 환영하고 전 세계 민주주의 증진을 위한 한미 양국의 역할을 강조했다.

양 정상은 오는 6월 영국 콘월에서 열리는 G7 정상회의의 성공적인 개최를 위해서도 긴밀히 협력해 나가기로 했다.

회담 말미에 문 대통령은 “코로나19 상황에서도 바이든 대통령과 대면회담을 갖고 다양한 사안에 대해 허심탄회하게 의견을 교환할 수 있어서 기쁘다”며 “가까운 시일 내 바이든 대통령이 한국을 방문할 수 있기를 바란다”고 말했다.

바이든 대통령도 문 대통령의 방한 초청에 사의를 표하고, “조만간 문 대통령과 다시 만날 수 있기를 고대한다”고 말했다.

바이든 대통령 "문 대통령을 모신 것은 양국이 함께 이룬 성과를 보여준다" 문 대통령 “영웅들의 피로 맺어진 한미동맹은 한반도를 넘어 평화·번영의 핵심축 됐다” 미국을 공식 방문 중인 문재인 대통령이 21일(현지시각) 바이든 미 대통령과의 정상회담 1시간 전에 한국전쟁 참전용사 명예훈장 수여식에 참석했다. 좀처럼 공식 석상에 모습을 드러내지 않는 '퍼스트레이디' 질 바이든 여사도 참석해 이목이 집중됐다. 이날 오후 백악관 이스트룸에서는 한국전 참전용사 랠프 퍼켓 주니어 예비역 대령의 명예훈장 수여식이 거행됐다. 미국에서 명예훈장은 미 의회 이름으로 용맹함과 희생이 뚜렷한 미군 장병에게 대통령이 군인 유공자에게 수여하는 최고의 무공훈장이다. 바이든 대통령이 군통수권자로서 명예훈장을 수여하는 것은 취임 이후 처음이며, 미국 대통령이 명예훈장을 수여하는 자리에 다른 나라의 정상이 참석한 것은 한국의 문 대통령이 최초다. 바이든 대통령이 문 대통령 방문에 맞춰 한국전 참전용사에게 명예훈장 수여식을 마련함으로써 한미동맹을 매우 중요시하고 있음을 보여주는 자리였다. 아울러 문재인 정부들어 국가의 위상이 한층 높아졌다는 해석이 나온다. 또한 문 대통령이 이 수여식에 참석하는 것은 정상회담에서 한미 양국 간 '혈맹'이 강조되고 있음을 의미한다. 한미 동맹의 굳건함을 넘어 전쟁을 수행했다는 혈맹 차원의 관계 강화를 보여준다는 의미다. 이날의 주인공 퍼켓 예비역 대령은 95세로 한국전쟁이 벌어지던 1950년 11월 25~26일 제8군 레인저 중대장(중위)으로 참전했다. 그는 평안북도 운산군 청천강 일대에서 벌어진 205고지 탈환전에서 중공군에 맞서 맹활약했다. 그는 전투 중 적의 수류탄 파편에 맞아 부상을 당했음에도 전투를 지휘하다 또다시 적의 박격포 2발의 파편에 맞았다. 전황이 불리해지자 "나를 두고 가라"고 부하들에게 명령했지만, 부하 2명이 이를 거부하고 그를 안전한 곳으로 옮겨 목숨을 구하면서 그 공로를 인정받았다. 문 대통령은 수여식에 초청한 바이든 대통령에게 감사의 뜻을 전하며 "퍼켓 대령의 희생과 헌신에 경의와 감사를 표한다"라며 "대한민국은 생명이 위협받는 극한의 순간에서도 대한민국의 자유와 민주주의를 수호하기 위해 싸운 모든 참전용사들의 피와 땀을 영원히 기억하겠다"라고 말했다. 바이든 대통령은 “강력한 한미 동맹은 미군과 한국군의 희생과 용기로 만들어졌다”라며 “문 대통령을 모신 것은 양국이 함께 이룬 성과를 보여준다”라고 강조했다. 문 대통령도 “한국의 평화와 자유를 함께 지켜준 미국 참전 용사의 힘으로 한국은 폐허에서 다시 일어나 번영을 이뤘다”라면서 “영웅들의 피로 맺어진 한미동맹은 한반도를 넘어 평화와 번영의 핵심축이 됐다”라고 화답했다. 바이든 대통령은 퍼켓 대령에게 훈장을 수여한 뒤 행사에 참석한 그의 가족들을 단상으로 불러 일일이 악수하며 축하를 건넸다. 문재인 대통령과 바이든 대통령은 휠체어를 탄 퍼켓 대령을 위해 한쪽 무릎을 꿇어 자세를 낮춘 극진한 예우로 사진 촬영에 임했다. 이날 훈장 수여식에는 영부인 질 바이든 여사와 카멀라 해리스 부통령 부부와 로이드 오스틴 국방장관, 론 클레인 비서실장, 제이크 설리번 국가안보보좌관을 비롯해 존 휘틀리 육군장관 대행 등 미군 고위 관계자, 제이슨 크로우 민주당 하원의원 등 의원들이 참석했다. 이 자리에서 문 대통령은 바이든 여사와 반가운 인사를 나눴다. 코로나 확산과 바이든 대통령이 79세로 고령인 점을 감안해 청와대가 방미단 규모를 최소화하면서 김정숙 여사는 동행하지 않았다. 바이든 여사는 현직 대학 교수로 미국 최초의 '투잡 퍼스트레이디'라는 점에서 공식 석상에 거의 동행하지 않는다. 문 대통령에 대한 미국의 환대는 지난달 바이든 대통령과 정상회담을 위해 미국을 방문했던 스가 요시히데 일본 총리 행보와 비교된다. 바이든 여사는 스가 총리의 방미가 공식 석상 임에도 모습을 보이지 않았다. 외교가에서는 바이든 여사가 명예훈장 수여식에 참석한 것은 바이든 대통령의 문 대통령에 대한 '최고 예우'라는 것이다. 스가 총리는 지난달 16일 오후 바이든 대통령과 회담을 마치고 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소에서 '미일 동맹에 대한 나의 비전'을 주제로 연설한 것 외에는 딱히 상징적 행사에 참석하지 못했다. 그는 바이든 대통령과 함께 하는 일정도 단독 정상회담과 관계부처 장관을 포함한 확대 정상회담, 공동 기자회견뿐으로 의례적이었다는 평가다.