[가짜 독립유공자 후손, 친일행적 최재형 후보 규탄 기자회견문]

최재형 후보는 ‘독립유공자 후손’거짓말, 친일행적에 대해 직접 해명하라! 최재형은 비겁하게 캠프 뒤에 숨지 말고 본인의 입으로 직접 대국민 사기극의 진실을 해명하고, 국민께 사죄해야 한다.

1. 최재형은 ‘독립유공자 후손’이 아니다.

국민의힘 대선후보 최재형은 스스로를 독립운동가의 집안에서 자란 독립유공자 후손으로 홍보해왔으며 최재형 캠프의 국회의원을 비롯해 심지어 안철수 대표까지 이를 칭송해왔다. 독립유공자는 「독립유공자 예우에 관한 법률」에 따라 국가로부터 훈포장, 표창을 받은 애국지사 순국선열을 뜻하는 법정용어이다. 하지만 최재형의 조부 최병규는 독립운동으로 훈포장 표창을 받은 바 없으며, 대한민국 정부가 독립운동을 기려 표창을 하려 한 바도 전혀 없다. 당연히 최재형은 독립유공자 후손이 아닌  것이다.

2. 하지만 최재형은 ‘독립유공자 후손’이라고 거짓말을 했다.

최재형은 본인을 독립유공자 후손이라고 한 것은 분명한 그 증거가 있다. 국민의힘 최재형 후보는 지난 6월말 13쪽 분량의 자신의 대선후보 홍보물 ‘최재형 X파일’을 제작 배포하였다. 이 홍보물은 최재형 대선후보의 집안, 미담, 판사와 감사원장 시절의 업적을 홍보하는 내용으로 마지막 쪽에는 최재형 후보가 직접 밝히는 출마 메시지까지 실려있다.

그런데 최재형은 이 대선홍보물 2쪽에서 조부를 ‘독립운동가’로 칭송하면서 자신을 ‘독립유공자의 후손’이라고 적시했다. 게다가 자신의 조부에게 ‘대한민국 정부에서 표창장을 수여하려 했지만 거부했다’고 홍보한 것이다.. 앞서 확인했듯이 모두 거짓말이며 이 홍보물은 최재형 거짓말의 부인할 수 없는 증거이다.

3. 해명도 거짓말, 거짓말이 계속되면 대국민 사기극이 된다.

그런데 최근 8월에 역사학자들에 의해 독립유공자 후손이 아니라는 문제제기가 시작되자 진실을 고백하기는커녕 최재형은 거짓말의 모래성을 더 쌓아올린다. 최재형은 캠프공보단을 내세워 8월 6일 성명을 내서 자신이 ‘독립운동을 했다는 사실을 언급했을 뿐, 독립유공자가 됐다고 주장한 사실이 없습니다’라고 해명한 것이다. 참으로 뻔뻔, 후안무치하다. 6월에는 본인이 독립유공자 후손이라고 버젓이 홍보하더니 그런 사실이 없다는 최재형. 이런 거짓말쟁이를 훌륭한 가문 출신이라고 칭송하고 대통령 후보까지 나왔다는 것 자체가 개탄스러운 일이다.

4. 감사원장 재직하면서 대선후보 홍보물 만들고 있었나?

덧붙여, 최재형 후보가 자신의 홍보물 ‘최재형 X파일’을 만들어 배포한 시점도 문제이다. 최재형은 지난 6월 30일경 부터 이 홍보물을 정치부 기자, 국민의힘 국회의원과 지지자들에게 배포한 것으로 알려졌다. 최재형 후보가 6월 28일 감사원장 사퇴했는데 결국 감사원장 재직하면서 대선홍보물 제작하고 있었던 것은 아닌지 의심을 살만한 대목이다. 이 최재형 후보의 홍보물은 6월부터 최근까지 일반 국민들에게 전파되어 인터넷에서도 검색되고 있다. 이렇게 명백한 허위사실을 홍보물에 게재하여 홍보한 것은 도덕적 문제를 넘어 명백한 선거법 위반사항이다.

5. 최재형 집안이 독립운동가 VS 친일? 누가 봐도 친일.

최재형은 독립운동가 집안에서 자랐다고 홍보했다. 근거는 댈 수 없지만 조부에게 어린시절 이야기를 들었다면서 친일논란을 그만했으면 좋겠다는 식이다. 최재형의 선조의 친일논란은 최재형 스스로가 독립운동가 후손을 자처하면서 불러온 것이다.

그러나 역사학자들이 지적하는 바, 최재형 선대의 친일의혹은 역사의 기록으로 뚜렷하다. 최재형의 증조부 최승현은 강원도 평강면장을 10년 넘게 하면서 조선총독부 표창을 받은 사실이 확인됐다. 최재형의 조부 최병규는 일제에 국방헌금을 헌납했고, 친일에 앞장선 강원도의원에 출마했고, 만주국 해림가의 부가장, 조선인거류민단장으로 활동했다. 조선총독부 표창을 받고, 일제에 국방헌금을 헌납했으며, 만주국에서 일제를 따랐는데, 이것이 과연 독립운동가인가? 아니면 친일인가?

6. 7년 만주국에서 독립운동? 역사학자들은 부역을 의심한다.

최재형 일가는 최재형의 조부가 1938년부터 7년간 만주에서 조선거류민단장으로 독립운동을 했다고 강변하는데, 만약 사실이라면 만주 한국독립운동사를 다시 써야 할 상황이다. 최재형의 부친의 회고록에는 그들의 자랑스런 7년 독립운동을 고작 몇줄로 눙치고 있을 뿐이다. 역사학자들은 1930년대 이후 만주의 한국독립운동은 거의 없었다고 설명하는데, 당연히 한국과 중국의 기록 어디에도 독립운동가 최병규는 단 한줄도 존재하지 않는다. 조선거류민단은 ‘만주국 협화회’로 이름을 바꾸고 친일에 앞장섰다. 최재형은 선대가 만주에서 독립운동을 했다면 그 증거를 제시하라.

7. 거짓말과 친일의혹 덮으려고 패륜적 정쟁 일으켜..., 반성하고 사과하라.

결국 최재형 후보는 대국민 사기극이 만천하에 드러나고 있다. 최재형 후보는 대선출마를 위해, 독립유공자라고 허위사실을 유포하고, 친일을 독립운동가 집안으로 둔갑시켜 국민을 기만한 것이다. 최재형은 거짓말이 드러날까 두려웠던지, 캠프를 앞장세워 대통령까지 끌여들이는 패륜적 논쟁으로 논점과 진실을 은폐하려고 혈안이 되었다. 그러나 뭇사람을 속일지라도, 진실은 독립선열이 알고 있고 조국산천이 알고 있다.

스스로 자랑한 본인의 가족사 아닌가. 최재형은 본인의 입으로 직접 대국민사기극의 진실을 자복하고 국민께 사죄해야 한다. 후보를 사퇴하고 캠프를 해산하는 것이 더이상 망신을 자초하지 않는 길일 것이다. 오늘 우리는 8.15 광복절을 맞으며 독립유공자의 울분을 모아 가짜 독립유공자 후손 국민의힘 최재형 후보에게 다음과 같이 요구한다.

- 최재형은 대선후보 홍보물에서 독립유공자의 후손이라고 거짓말을 한 것에 대해 해명하고 사과하라

- 최재형은 선대의 친일행적 일체에 대해 해명하고, 독립운동을 했다면 그 증거를 제시하라.

- 최재형은 자신의 대선 홍보물(최재형 X파일)을 언제 제작해 누구에게 얼마나 배포했는지 해명하라

2021년 8월 13일

조선의열단기념사업회 박우섭 회장, 김성숙선생기념사업회 민성진 회장, 평화재향군인회 김기준 공동대표, 동학실천시민행동 이요상 상임대표, 애국가바로잡기국민운동 임진택 상임대표, 동작역사연구소 김학규 소장, 김준혁 한신대 교수, 안민석 국회의원(외교통일위원회)