[산청=뉴스프리존]허정태 기자=경남 산청군은 어머니의 산으로 불리는 지리산의 정기를 품은 1000여종의 약초가 자생하는 한방약초의 고장이다.

가야시대에는 황실의 휴·요양지로도 이름을 날렸고, 조선시대에는 왕실에 28종의 명품 약초를 진상한 곳이며 수많은 명의들이 활동한 한의약의 본고장이다.

현대에 이르러서는 한방약초축제와 전통한방휴양관광지 조성, 한방약초산업 우수특구 운영 등 지역주민과 함께 만드는 지역균형발전의 성공모델로 평가받고 있다.

2001년부터 개최돼 올해 21회째를 맞는 산청한방약초축제는 2013년 세계전통의약엑스포 개최, 2015년부터 2018년까지 4년 연속 문화체육관광부 선정 ‘최우수축제’, 2019년 대한민국 대표축제 선정, 2020~2022 대한민국 지정 문화관광축제에 선정됐다.

대한민국 대표축제 산청한방약초축제가 걸어온 길은 대한민국 한방 항노화 축제와 웰니스 관광의 역사 그 자체다.

지난해 코로나19 확산 예방을 위해 온라인 축제로 전환하면서 예년보다 판매채널 매출액이 증가하는 등 ‘위기를 기회로’ 만들었다는 평가를 받았던 산청한방약초축제는 올해 역시 재확산 예방과 지역주민·방문객의 안전을 확보하기 위해 온라인 축제로 개최된다.

올해 새로운 온라인 콘텐츠를 보강하며 진정한 의미의 온라인 축제로 변모하게 된 산청한방약초축제의 이모저모를 들여다 보자.

◇ 축제 대표 콘텐츠 온라인으로 즐긴다

한방약초축제의 대표 콘텐츠인 ‘도전! 허준 골든벨’은 미래의 허준을 발굴하는 한의학 관련 퀴즈 경연대회다.

오는 9월10일 온라인으로 진행되는 허준 골든벨은 전국의 한의대생을 대상으로 치러진다. 특히 최다득점자에게 문화체육관광부장관상이 수여된다.

올해는 참가하는 각 대학교에 현지 다원연결로 진행을 하고 문화예술회관에서 중계 방송될 예정이다.

10일에는 제17회 동의보감상 학술분야에 선정된 신병철 부산대학교 한의전문대학원교수의 시상식도 진행된다.

신 교수는 추나의학의 학문적 발전과 표준화에 기여한 점, 부산대학교 한방병원장으로 재직 중 의료봉사를 통해 공공보건의료 서비스 향상에 기여한 공로 등을 인정받았다.
신 교수는 중요무형문화재 제108호 목조각장 박찬수 산청목아박물관 관장이 제작한 허준동상을 수여 받는다.

경남을 대표하는 문화예술단체인 극단 큰들이 선사하는 감동적인 마당극 공연도 온라인으로 즐길 수 있다.

추석 연휴인 9월 17일부터 22일까지 효자전, 오작교아리랑, 남명 3작품이 동의보감촌 잔디광장에서 무관중으로 녹화돼 축제홈페이지를 통해 실시간으로 중계된다.

17일에는 산청문화원에서 진행하는 산신제, 추모제 제례행사가 진행될 예정이다.

◇ 지리산이 키우고 산청이 만든 제품들

온라인 산청한방약초축제 홈페이지에서는 산청 약초와 농특산물에 대한 모든 정보를 한눈에 볼 수 있다.

약초축제에 입점하는 농가들의 소개와 이들이 만든 제품에 대한 특장점을 빠짐없이 확인할 수 있다.

군 직영 온라인몰인 ‘산엔청쇼핑몰’에서는 축제기간인 9월 1일부터 30일까지 구매고객 할인행사를 진행한다.

또 추석맞이 특별 이벤트와 반짝 반값할인 이벤트로 최대 50% 할인된 가격에 산청 농특산물을 구입할 수 있다.
 
할인행사는 산엔청쇼핑몰, 우체국쇼핑몰에서 진행되며 최고금액, 최다구매 고객에게 산청군 농특산물이 지급된다.

산청 약초시장 입점농가들이 참여하는 크라우드 펀딩도 진행된다. 크라우드 펀딩은 젊은 층의 관심도가 높은 온라인 홍보·판매 방법이다.

산청한방약초축제위원회는 산청한방약초축제와 청정약초를 널리 알리기 위해 지난 6월부터 11월까지 매월 1개 업체를 선정해 크라우드 펀딩을 진행하고 있다.

축제 기간인 9월에는 2개 업체가 크라우드 펀딩을 진행한다. 처음 출시하는 제품을 제일먼저 맛 볼 수 있고 펀딩을 통해 약초농가를 후원할 수 있는 좋은 기회다.

크라우드 펀딩과 연계한 온라인 과거시험도 6월부터 11월까지 진행 중이다.

산청과 약초에 관련된 문제를 매달 20개씩 온라인으로 시험을 치르며, 참여자 중 고득점자를 추첨해서 10명에게 그달의 펀딩 제품을 기념품으로 제공하고 있다.

온라인 과거시험은 의과 과거시험을 재현하고자 만든 프로그램으로 약초와 관련해서 얼마나 많이 알고 있는지 스스로를 평가해 볼 수 있다.

◇ 구매 영수증 인증하면 산청 축제 꾸러미 증정

온라인으로 진행되는 산청한방약초축제의 아쉬움을 달래기 위해 축제장에 왔으면 한번은 해보고 먹어봤을 제품을 한군데 모은 꾸러미 이벤트도 진행된다.

‘It's 산청’이라고 이름 붙여진 축제 꾸러미는 지리산 농부가 땀흘려 만든 진짜 로컬푸드, 산청에서 자란 우리 농특산물의 이로움과 신선함을 전달하는 선물이 바로 ‘산청’ 그 자체라는 뜻을 담고 있다.

꾸러미 안에는 축제 리플렛과 체험, 농특산물 및 가공품이 가득 담긴다.

축제기간 동안 산청에서 구입한 농특산물 20만원 이상 구매 영수증을 첨부해 온라인 산청한방약초축제 홈페이지에서 신청가능하며, 선착순 500명에게 제공된다.

임종식 산청한방약초축제위원장은 “계속되는 코로나19로 올해도 주민들과 방문객의 안전을 위해 온라인 축제로 진행하게 됐다”며 “집에서 편하게 즐길 수 있는 다양한 온라인 축제 콘텐츠에 참여해 보시는 것은 물론 지리산 천왕봉의 기운을 이어받은 산청 약초와 우수 농특산물 제품도 좋은 가격으로 구매해 보시길 바란다”고 말했다.