[ 고승은 기자 ] = 더불어민주당은 6일 권리당원 게시판 운영을 내년 1월 1일부로 재개하기로 했다. '공론의 장'을 위해 만들어놓은 게시판이 익명성에 기댄 각종 혐오·비난글로 도배되면서 '무용론'이 수시로 제기되자, 이달 부로 잠정 중단한 바 있다. 민주당은 게시판을 다시 열되, '실명제'를 전격 도입하겠다는 방침이다.

고용진 민주당 수석대변인은 이날 최고위원회의 논의 이후 "당원게시판 관련한 시스템을 정비하고 현재 닉네임 형태를 좀 더 책임성 있게 실명제로 강화하기로 했다. 이를 위해 시스템 정비를 거쳐 1월 1일부터 열기로 했다"고 발표했다.

고용진 대변인은 "(당원게시판은) 공론의 장 기능을 상실한 상태에서 일종의 말의 배설구 같이 돼있다"며 "(현재 게시판이) 의견 개진 장이 아니다. 누가 봐도 너무 심한 상태였고, 운영팀이 통제하기도 어려운 상태였다"고 토로했다.

고용진 대변인은 "(현재) 무조건 욕설을 뱉고, 후보 사퇴하라 이런 것만 하는 판이 당으로써는 아무 도움이 되지 않는 게 사실"이라면서도 "그럼에도 불구하고, 시스템을 정비해 서로 책임성을 강화하는 방향으로 노력하기로 했다"고 밝혔다.  

당원게시판에서 '익명성'에 기대어 악성글을 도배한다는 지적은 지금으로부터 3년 전인 지난 2018년부터 시작된 것으로 알려져 있다. 특히 당원게시판은 수년 째 이재명 대선후보에 대한 각종 비방과 음해를 주도하는 소위 '똥파리'라고 불리는 세력의 '주무대'로 꼽혀 왔다. 

이들 '똥파리'라는 집단은 현재도 이재명 후보 관련 가짜뉴스와 악성 허위 루머를 SNS나 각종 커뮤니티에 앞장서 생산·유포하는 집단으로 꼽히는데, 실제 수는 많지 않은 것으로 보이나 익명성을 방패삼아 활발하게 활동하며 세력이 엄청 커보이는 것처럼 '착시현상'을 일으키고 있다는 점이다.

즉 이들이 당원게시판에서 이재명 후보에게 '후보직 사퇴하라'고 욕설과 허위비방 등을 앞세우며, 당원들 간 활발한 토론의 장이 되어야 할 '공론의 장'마저 어지럽히고 있다는 것이다. 

문재인 대통령의 열성 지지자를 자처하면서 '일베'식 표현을 수없이 남발하는 이들이, 결국 민주당에는 크나큰 해를 끼치고 있다는 지적이다. 결국 이들이 '윤석열 선거운동'을 적극적으로 돕는 역할을 하고 있다는 셈이다. 

그럼에도 민주당에선 정화가 불가능할 지경이 된 당원게시판을 계속 방치하다시피 했는데, 민주당이 이재명 후보에게 선대위 쇄신 및 재구성 관련 권한을 위임하기로 한 이후로 사무총장 등의 당직이 개편되면서 '당원게시판 잠정 폐쇄' 조치가 시행됐던 것이다. 

앞서 이재명 후보는 지난달 20일 충북 진천군에서 진행한 '명심캠핑'에서 엉망 상태로 방치된 권리당원 게시판에 대한 지적이 나오자 "공론의 장에 들어오면 예의를 갖추고 존중해야 한다"며 "명백한 거짓말로 선동하거나 가짜뉴스 퍼뜨리지 말아야 하고 (판명된 가짜뉴스라고)지적하면 받아들여야 한다"고 한 바 있다.

이재명 후보는 "그래야 공론의 장에 들어올 자격이 있다"며 "빈정거리고 가짜뉴스 막 쓰고, 그런 경우엔 방출하는 것이 공론의 장을 보호하는데 가장 중요하다"고 강조했다. 

이재명 후보는 "해당행위를 용인하는 것은 의견수용과 다르다. 최대한 허용범위를 넓히되 어길 경우엔 제재를 중하게 해야 한다"고 직격한 바 있다.