[뉴스프리존=이천호기자] 이현동(62세) 전 국세청장이 지난 31일 오후 검찰에 소환됐다. 이명박 정부 시절 국가정보원과 손잡고 김대중 전 대통령을 뒷조사하는 비밀공작에 관여한 의혹을 받는 이 전 국세청장이 10시간여에 걸친 검찰 조사를 마치고 1일 새벽 귀가했다.

이명박 정부 시절 국정원이 김대중 전 대통령의 해외 비자금 의혹을 캐기 위해 비밀 프로젝트를 가동했는데 여기에 동원된 국세청 직원들이 관련 정보를 알아보기 위해 미국 국세청 직원에게 거액의 뇌물을 건넨 정황을 검찰이 포착했다. 전 청장은 지난 2010년부터 2012년까지 김대중 전 대통령의 해외 비자금을 추적하는 국정원의 비밀공작, 일명 ‘데이비드슨’ 프로젝트에 참여한 혐의를 받고 있다. 서울중앙지검 특수2부(송경호 부장검사)는 전날 오후 2시 이 전 청장을 피의자 신분으로 소환해 이날 오전 0시 30분께까지 조사했다. 검찰은 그가 어떤 경위로 국정원의 대북 공작금을 수수하고 공작에 관여했는지 등을 캐물었다.

검찰은 앞서 이 전 청장이 국정원으로부터 공작금 명목으로 수천만 원을 받은 정황을 파악했다. 이명박 정부 시절인 2010∼2013년 국세청장을 지낸 이 전 청장은 국세청 차장이던 2010년께 국정원으로부터 대북 공작금 수천만 원을 받고 김 전 대통령의 해외 비자금 의혹을 뒷조사하는 비밀공작 '데이비드슨'에 협조한 혐의를 받는다.

검찰은 이 전 청장이 국세청 직원들에게 공작금을 건네고 김 전 대통령의 해외 비자금을 찾으라고 지시한 것으로 보고 있습니다. 검찰은 특히 국세청 직원들이 관련 정보를 알아보기 위해 미국 국세청 공무원에게 거액의 뇌물을 건넸다는 진술도 확보했다. 검찰은 당시 이명박 대통령 당선인 인수위원회, 청와대 파견근무 경력 등으로 국세청 내 '실세'로 통하던 이 전 청장을 고리로 국정원과 국세청 극소수 직원이 김 전 대통령 및 주변 인물의 현금 흐름 등을 추적했다고 보고 공작에 참여한 직원들을 최근 소환 조사했다.

사실이라면 국정원에서 불법적으로 빼돌려진 특수활동비가 국세청을 거쳐 미국 국세청에까지 흘러 들어갔다는 얘기이다. 특히 검찰은 김 전 대통령의 미국 비자금 관련 단서를 잡기 위해 미국 국세청(IRS) 소속 한국계 직원에게 정보 구입비 명목으로 거액의 공작금이 전달됐다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다.

'데이비드슨 프로젝트'는 2년 넘게 지속됐지만, 김 전 대통령의 비자금과 관련된 어떤 증거도 찾지 못한 것으로 검찰은 파악했다. 다만, 국정원은 2년여 동안 비자금 풍문을 다각도로 검증했으나 결국 사실이 아닌 것으로 결론 내린 것으로 전해졌다. 검찰은 이 전 청장의 진술 내용 등을 검토한 뒤 구속영장을 청구하는 방안을 검토할 방침이다.

검찰은 국세청장이 국정원장의 요청만으로 정치 공작에 참여했을 가능성은 낮다고 보고 이현동 전 청장을 상대로 지시를 내린 더 윗선이 누구인지를 추궁하고 있다. 대북 공작금 10억원 가량을 빼돌려 김 전 대통령, 노무현 전 대통령의 비위 풍문 확인 공작을 벌인 의혹을 받는 국정원 최종흡 전 3차장과 김승연 전 대북공작국장은 전날 밤늦게 구속됐다.