[뉴스프리존=전성남선임기자]6·13 지방선거가 100일 앞으로 다가왔다. 지방선거와 함께 치러질 국회의원 재보궐 선거구는 전국에 최소 7곳으로 미니총선이 예상된다. 광역 및 기초단체장과 광역·기초 의원, 교육감 등 지방 권력을 일괄 교체하는 이번 선거에서 여야는 한 치도 물러설 수 없는 전시태세에 돌입한 상황. 전국 17개 시도 지사, 교육감 등 지역 일꾼을 뽑는 최소 7곳의 국회의원 재·보궐선거도 함께 치러진다. 문재인 정부 출범 후 첫 전국 단위 선거인 만큼 국정운영 중간평가 성격이 짙다. 문 대통령이 추진 중인 개헌 국민투표가 함께 실시될지도 관심이다. 5·9 대선을 통해 문재인 정부가 출범한 지 13개월 만에 치러지는 전국 단위 선거로 17명의 광역시장과 도지사, 226명의 구청장·시장·군수, 광역의원 690명과 기초의원 2927명을 선출한다. 광역단체 단위로 교육감도 함께 뽑는다. 모든 유권자들의 뜻이 표출되는 이번 선거는 향후 정치 지형을 가를 분수령이다. 여당은 문재인 정부에 대한 지지를 확인받아 개혁을 위한 추가 동력을 확보하려고 하고, 야당은 정권 심판론으로 반격의 계기를 만들려 한다.

더불어민주당, 자유한국당, 바른미래당, 민주평화당 등 '신 4당 체제'의 경쟁력이 이번 지방선거를 통해 판가름나기 때문이다. 더불어민주당은 문 대통령의 60%대 지지율이라는 여권 프리미엄을 업고 광역단체장 17곳 중 ‘9곳(현 민주당)+알파’ 확보를 목표로 하고 있다. 특히 서울 인천 경기 등 수도권 3곳 석권과 함께 부산시장, 경남도지사 등으로의 동진(西進)을 꿈꾸고 있다. 여당인 더불어민주당은 시도당별로 경선에 참여할 예비후보 신청을 받고 있다. 문재인 대통령(60% 중후반)과 당(40% 중반)의 지지율 고공 행진으로 내부 경쟁 분위기도 달아오르고 있다.

자유한국당은 텃밭인 영남권(5곳)을 중심으로 ‘6곳(현 한국당)+알파’를 확보해 보수세력의 붕괴를 막겠다는 게 현실적 목표다. 여권의 적폐 청산에 대한 피로감을 부각시키고 ‘정치 보복’ 프레임을 가동해 보수 표심을 최대한 끌어모으겠다는 것. 경기·인천을 낙관할 수 없는 상황에서 영남지역 5곳을 무조건 확보해야 가능한 수치다. 김명연 지방선거기획본부장은 “경제·안보 무능 정권 심판론을 통해 ‘6+알파’가 가능하다 본다. 수도권의 경우 여러 정당이 뛰는 다자구도 역시 우리에게 불리하지 않다”고 했다.

바른미래당은 안철수 전 국민의당 대표가 서울시장 후보로 나설지가 또 다른 관전 포인트다. 지방선거기획단장인 이학재 의원은 “지역 기초의원이 문재인 정부 심판, 북핵 심판을 말할 수는 없다. 지역 민생에 밀착한 선거 전략을 준비하고 있다”며 “당 인지도와 지지도를 올리는 것이 급선무”라고 했다. 안철수 전 대표와 결별해 호남 정체성이 더욱 뚜렷해진 민주평화당은 광주시장과 전남·북 지사 선거 중 최소한 한 곳에서의 승리를 바라고 있다. 정의당은 ‘두 자릿수 지지율’을 얻어 전국의 모든 광역·기초의회에 진입하는 게 목표다.

100일 남은 선거일까지 지방선거 판세는 국내외적 변수에 따라 여러 차례 요동칠 수 있다. 남북관계는 선거에 미칠 파괴력이 가장 큰 요인이다. 남북 대화가 재개되고 특사가 오가는 등 훈풍이 불고 있지만 유동성이 크다. 북-미 대화가 잘 풀리지 않거나 북한의 도발이 재개되면 ‘한반도 운전자’를 자임한 문재인 대통령과 여당에는 악재가 될 수도 있다. 개헌도 큰 변수다. 문 대통령은 6월 지방선거에서의 개헌 국민투표 실시를 목표로 개헌안을 발의할 준비를 하고 있지만 자유한국당의 반대로 개헌안이 국회를 통과하지 못하고 폐기될 가능성도 있다. 이럴 경우 문 대통령이 정치적 타격을 입을 수 있지만 ‘자유한국당 심판론’에 불이 붙을 수도 있다. 전문가들은 선거에 영향을 줄 가장 큰 변수로 남북관계를 꼽았다. 평창 동계올림픽을 계기로 급물살을 타기 시작한 남북관계가 흐름상 선거 직전까지 크게 요동칠 수 있다는 판단에서다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 4일 “한미연합군사훈련이 있는 4월이 남북관계의 1차적 고비가 될 수 있는데 이후 북한의 반응과 이어질 북미관계 개선 여부까지 고려하면 6월 선거 전까지 가장 인화성 높은 변수가 될 수 있다”고 말했다.

적폐청산도 야당은 ‘정치보복’ 프레임으로 받아칠 가능성이 크다. 개인비리가 드러난 이명박 전 대통령을 향한 검찰 수사는 이달 중순에 끝나겠지만 재판은 계속된다. 이명박·박근혜 두 전직 대통령 단죄를 위한 법정 공방이 선거 이슈로 주목받을 수 있다는 얘기다.전문가들은 개헌과 남북관계를 비롯해 굵직한 최저임금 인상, 한국GM 군산공장 폐쇄 등 경제 현안까지 일단 주도권을 쥔 여권에 유리한 형국이지만, 야당이 남은 기간 이에 대응하는 이슈들을 어떻게 부각시키느냐에 따라 선거 결과는 달라질 수 있다고 내다봤다.

100일 앞으로 다가온 6.13 선거는 오는 5월24~25일 후보자 등록이 이뤄지고, 31일부터 공식 선거운동이 시작된다.