재향군인회(향군)가 관리·감독기관인 국가보훈처의 권고를 받아들여 회장 선거 입후보자들 가운데 과거 비리에 연루된 인사를 선거에서 배제하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.

[뉴스프리존=이천호 기자]보훈처의 한 관계자는 4일 "향군 선거관리위원회가 오는 5일 입후보자 5명 중 과거 비리 연루자의 후보 자격을 박탈하는 방안을 공식적으로 논의할 예정"이라고 밝혔다.

향군 선관위의 이 같은 결정은 보훈처가 지난달 30일 향군에 공문을 보내 이번 선거 입후보자들 가운데 과거 비리 연루자에 대해서는 ‘필요한 조치’를 해야 한다고 권고한 데 따른 것이다.

향군 신임회장은 오는 15일 대의원 약 380명의 투표로 선출될 예정이다. 신임 회장은 구속기소 된 조남풍 전 회장의 비리로 내분에 휩싸인 향군을 추스르고 개혁을 주도할 중책을 맡게 된다.

이번 선거에 출마한 후보는 육군 예비역 대장 1명과 예비역 중장 3명을 포함해 모두 5명이다. 이들 가운데 3명은 금품수수가 만연했던 작년 4월 선거에 출마했던 인사들로, 비리 의혹에서 벗어나 있지 않다는 지적을 받고 있다.

향군 주요 직위자는 지난달 30일 이들 3명을 검찰에 고발했고 검찰은 이들에 대한 수사에 착수한 상태다. 검찰에 제출된 고발장은 작년 선거에서 이들 3명으로부터 금품을 받았다고 밝힌 대의원의 진정서를 토대로 작성된 것으로 알려졌다.

한편 일부 예비역 단체들은 이번에 향군이 회장선거를 또 치르면 조직과 기강이 무너질 가능성이 있다면서 선거 중단을 요구하고 있는 등 안팎에서 논란이 일고 있다. 하지만 5천억원의 빚더미를 안고 있는 향군을 제대로 개혁하고 10여 개의 산하 기업을 원활하게 통솔할 수 있는 '개혁적 마인드'를 지닌 새 회장이 뽑혀야 한다는 목소리도 나오고 있다.

보훈처 관계자는 "향군 선관위가 회장 선거에서 비리 연루자를 배제하는 조치를 제대로 시행하지 않을 경우 다른 행정 조치도 검토하고 있다"고 말했다.