[창원=뉴스프리존]박유제 선임기자=산업통상자원부가 올해 소재‧부품기술개발사업의 일환으로 추진하고 있는 ‘K9자주포 엔진 국산화 사업’에 경남의 대표 방산기업인 STX엔진이 최종 선정됐다.

STX엔진이 자주포 엔진 국산화 사업에 선정되면서 2030년까지 1조2000억 원의 생산유발 효과와 함께 5000여명의 신규 고용창출이 기대된다.

K9자주포 엔진 국산화는 산업부·방사청이 지난해 5월 소부장 2.0 전략 후속으로 방산분야 소재·부품 기술개발사업 협력을 위해 업무협약(mou)을 체결해 선정된 첫 번째 과제로, 정부가 5년간 총 250억 원의 엔진 국산화 개발비를 지원하고 방사청은 최종 개발에 성공한 부품을 무기체계에 실제 사용될 수 있도록 지원할 계획이다.

국내 대표 방산수출 무기인 K9 자주포는 한화디펜스에서 제작하지만, 엔진은 지금까지 독일 MTU사의 기술협력으로 생산해 국산화율이 60%에 그쳤다.

하지만 이번 사업을 통해 우리 군이 운용하고 있는 K9 자주포 엔진의 국산화율 100% 달성도 가능한데다, 이미 수출이 이뤄지고 있는 터키나 호주 등 6개국에 수출되면서 내수와 수출이라는 '두 마리 토끼'를 잡을 수 있다는 전망이 나온다.

특히 K9 자주포 엔진 국산화로 핵심부품을 포함해 전체 국산화가 완료되면, 기술제휴에 따른 수출규제가 해소되면서 중동 등 해외시장 개척과 우리 육군에 보급된 K9 자주포 성능개량 등으로 2030년까지 약 1조2000억 원의 생산유발 효과가 예상된다.

아울러 지역 중소협력 기업 230여 개사의 고용유지뿐만 아니라 5000여 명의 신규 일자리 창출 효과가 있을 것으로 기대된다고 경남도는 밝혔다.

박종원 경남도 경제부지사는 "지난해 전국 최초 방산혁신클러스터 사업의 선정에 이어 K9 자주포 엔진 국산화사업 선정으로 도내 부품국산화 생태계가 한층 더 활성화되고 부품 공급망(supply chain) 경쟁력이 강화되는 등 동반상승 효과가 기대된다"고 말했다.

한편 STX엔진(주)은 1977년 방위산업체로 지정된 이후 약 40년간 방위사업 전문 디젤엔진 업체로 성장했고 독일 MTU사와의 기술협력을 바탕으로 2018년 국내 최초 방산 디젤엔진 생산 2000만 마력을 달성했다.

K9 자주포 엔진을 비롯해 육군의 전차, 자주포 등의 디젤엔진뿐만 아니라 해군과 해경의 주요 전투함, 경비함 등 함정에 장착되는 디젤엔진을 공급하고 있다.