[창원=뉴스프리존]박유제 기자=올해 말까지 고용위기지역으로 지정된 경남도내 4개 시.군에 대한 고용위기지역 지정기간 연장이 추진되고 있어 결과가 주목된다.

경남도는 관할 고용노동지청과의 협의와 노사민정협의회 심의를 거쳐 올해 말 종료되는 창원시 진해구, 통영시, 거제시, 고성군 등 도내 4개 고용위기지역의 지정기간 재연장 신청서를 제출했다고 2일 밝혔다.

지역의 주력산업인 조선업 수주 증가에도 불구하고 고용 회복세는 더디고 지역경기 전반의 침체가 지속되고 있어, 지정기간 연장을 통한 정부의 연속적인 지원이 필요하다고 판단한 데 따른 조치다.

고용위기지역 재연장은 관련 고시에 따라 고용보험 피보험자수 감소 등 정량요건을 갖추거나, 정성요건을 충족하는 지역에 대해 고용노동부 장관이 최종 지정하게 된다.

경남도는 코로나19 이후 대폭 확대된 재정일자리 등으로 정량지표는 충족하지 못하지만, 조선업 장기불황으로 인한 지역 경기 침체 심화 및 인구유출 가속화, 기업 경영악화 등의 정성요건을 제시한 것으로 알려졌다.

조선업계에 따르면 업황은 회복세를 보이고 있지만, 수주와 생산 간 최소 1년 이상의 시차가 발생한다. 올해 수주량은 내년 하반기 이후에나 낙수효과가 나타나게 되고, 지난 5년간의 수주급감으로 인해 당장 생산할 물량은 오히려 감소해 2022년까지는 고용위기가 계속될 것이라는 전망이다. 

또 조선업의 장기불황으로 인해 많은 노동자들이 현장을 떠난 상태로 본격적인 회복기 대비 숙련인력 고용유지와 신규인력 확보라는 이중고를 겪고 있어 고용위기지역 지정기간 연장을 통한 정부의 지원이 계속돼야 한다는 설명이다. 

경남도는 고용위기지역 지정기간이 연장되면 사업주 고용유지 및 고용촉진, 노동자 생활안정, 직업훈련 지원 확대 등 다양한 지원사업에 목적예비비를 포함한 정부 재정투입이 확대될 것으로 기대하고 있다.

김일수 경남도 일자리경제과장은 “그동안 도내 4개 시군은 고용위기지역 지정을 통한 정부의 지원으로 고용회복을 위한 기반을 마련해 왔지만, 불황이 장기화되고 예기치 못한 코로나19 발생으로 지역경제가 실질적인 안정으로 이어지지 못하고 있다”고 진단했다.

그러면서 그는 “비록 정량요건 미충족과 정부의 고시가 아직 개정되지 않았다는 큰 어려움이 있지만 시군과 협력하고, 정부 및 정치권을 대상으로 연장 필요성에 대한 이해와 설득에 적극 나서겠다”고 밝혔다.

한편 창원시 진해구, 통영시, 거제시, 고성군 등 4개 시군은 조선업 불황으로 2018년도에 처음 고용위기지역으로 지정된 후 2021년 12월 말까지 지정기간이 두 차례 연장됐다.

‘고용위기지역의 지정 기준 등에 관한 고시’는 지정기간 연장을 두 차례까지만 허용하고 있어 경남도내 4개 지역은 사실상 더 이상 연장이 불가능한 상황이지만, 경남도는 해당 시군의 의견을 수렴해 지난 9월 고용노동부에 고시 개정을 건의한 바 있다.